Beyond the Clouds è stata una di quelle uscite che mi hanno sorpreso. Di solito tengo traccia della maggior parte, se non di tutte, le nuove uscite del manga che suonano bene. Ho trovato questo di recente, proprio prima che fosse impostato per essere rilasciato e nuovo ho dovuto verificarlo. Non ne sapevo molto all’epoca, solo quello che la copertina doveva trasmettere e la breve descrizione sul retro, ma il concetto mi intrigava: una misteriosa ragazza con le ali cade dal cielo con un’ala mancante e una mente meccanica il ragazzo deve aiutarla a costruirne uno nuovo e trovare la strada di casa. Mi ha ricordato un po’ il concetto di Castle in the Skycon un’estetica più steampunk. Dato che ho esaminato di più la serie e finalmente ho preso in mano il primo volume, è diventato sempre più interessante e mi sono ritrovato a chiedermi cosa accadrà dopo e fino a che punto i personaggi finiranno per andare nel corso della serie
Il manga è stato originariamente creato per un editore francese, Ki-oon, da un artista giapponese, Nicke, senza intermediari giapponesi. È qualcosa che non ho mai visto molto prima, ma crea un retroscena interessante sulla sua produzione. La storia stessa segue il giovane Theo, un meccanico che vive nella nebbiosa Città Gialla, che trova Mia ferita e alata quando va a smistare un mucchio di parti meccaniche scartate. A Mia manca un’ala e Theo giura di crearne una nuova con le sue stesse abilità e aiutarla a trovare la strada di casa fuori dallo smog di Yellow Town.
Uno dei principali punti di forza di questa serie, almeno per me, è stato lo stile artistico. Nicke ha uno stile molto acquerello e la copertina del primo volume mi ha davvero colpito per questo motivo. Sono un grande fan dell’acquarello e amo vedere artisti di fumetti che incorporano questo stile. Il lavoro di linea è molto sciolto e abbozzato, il che fa una grande coppia per l’acquarello e i lavaggi grigi usati per l’ombreggiatura. Nel complesso, crea una sorta di atmosfera da libro di fiabe o da libro fantasy per bambini in termini di atmosfera e stile. L’unico problema che ho con lo stile particolare di Nicke è la mancanza di valori particolarmente oscuri, che creano una sorta di qualità sbiadita in ogni pagina. Non è un grosso problema e sento che alcune persone potrebbero persino apprezzare questo stile, ma penso che avere ombreggiature e valori più definiti farebbe davvero risaltare di più le pagine e i pannelli.
Per il resto mi piace molto il modo in cui Nicke sviluppa il mondo del manga attraverso gli sfondi e i personaggi. Il mondo di Beyond the Clouds sembra molto steampunk con la sua attenzione sugli ingranaggi e una città industrializzata all’interno di un mondo fantastico. Vediamo Theo e Mia muoversi in una città popolata da meccanici e cittadini che lavorano nelle fabbriche e tutto sembra avere una sorta di tema che include l’equipaggiamento. L’intera città è oscurata da questo smog giallo dell’era industriale che oscura il cielo, creando una sorta di mondo insulare per Theo che non è mai stato fuori città. Sono davvero interessato a vedere come sono gli altri luoghi di questa serie se/quando i personaggi decidono di uscire da esso.
Anche i personaggi con cui Nicke ha deciso di popolare il mondo sono piuttosto interessanti. È questo miscuglio di figure simili a animali, persone semi-animali e poi umani. Vediamo personaggi simili a gatti che sono solo giganti, soffici e adorabili, e poi personaggi semi-umani e semi-umani con solo orecchie e coda come richiami alla loro natura animale. Penso che crei una bella sensazione o atmosfera per la serie, vedere questa combinazione di diversi tipi di fantasia. Il modo in cui Nicke li disegna dà anche a questa sensazione più spensierata che può essere distorta verso un pubblico più giovane che ho menzionato un po’ sopra. I suoi personaggi tendono ad essere disegnati con linee e curve molto morbide, facendo sembrare la maggior parte di loro molto giovani e innocenti. Non credo di aver notato troppi angoli difficili quando si tratta di forme del viso in particolare.
La storia in sé è una sorta di rivisitazione classica: un ragazzo trova una ragazza misteriosa e cerca di aiutarla a tornare a casa. È abbastanza facile trovare tutti i tipi di combinazioni di questo concetto di base e Beyond the Cloudsè un altro di quelli. Il fascino della storia in particolare è il mondo e i personaggi principali. Lo stile steampunk e l’innocenza e l’ingegnosità di Theo e Mia penso si prestano bene a come inizia a differenziarsi dalle altre storie in questo genere/concetto. Penso che probabilmente mi divertirò molto a vedere che tipo di strane invenzioni escogita Theo e come alla fine costruisce l’ala mancante di Mia per lei. Per quanto riguarda Mia, stiamo già vedendo che c’è di più in lei che il suo viso innocente e il suo comportamento ci portano a credere entro la fine del primo volume, quindi sono interessato a vedere come il suo passato inizia a svolgersi nella prossima coppia volumi.
La mia principale lamentela sulla serie potrebbe essere che è un po’ troppo diretta, e mi chiedo se ciò sia dovuto a Nicke o all’editore francese che cercano di individuare un pubblico più giovane specifico. I cattivi in particolare sono ovviamente malvagi e non sembrano avere molto altro da fare per loro finora. Il ritmo può sembrare un po’ frettoloso a volte, ma spero che migliorerà un po’ con l’avanzare dei volumi poiché questo è l’inizio della serie con molte cose che vengono stabilite contemporaneamente. Per il futuro della serie, penso che mi piacerebbe vedere un po’ più di sfumature date ai personaggi, buoni e cattivi, e un’espansione del mondo al di fuori di Yellow City. Nel complesso, però, sono molto fiducioso che questa serie sarà una lettura gratificante.
